Autore: Davide Troise
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L’inaspettata bellezza di una foto fatta con l’iPhone
Sabato scorso ero in un paesino della Carnia, a 700 m sul livello del mare, dove si è svolta una conferenza sulle missioni lunari. Finita la conferenza, prima di tornare a casa, visto che la serata era tersa, ho fatto una breve passeggiata al buio e ho appoggiato l’iPhone su una superficie orizzontale, puntando l’obiettivo…
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L’Elettromagnetismo era già relativistico ma non lo sapevamo
Tutti abbiamo sentito almeno una volta l’espressione “campo elettrico” o “campo magnetico”. Il concetto di campo è molto potente ma tutto sommato abbastanza semplice da comprendere, almeno intuitivamente: per ogni punto dello spazio si disegna una freccia che rappresenta la direzione, il verso e l’intensità di una forza in quel punto. Il bello è che…
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L’anello mancante siamo noi
La vecchia idea dell’anello mancante è associata alla ricerca di un ipotetico individuo, o specie, che colmi il divario evolutivo fra un antenato remoto e la forma moderna di Homo sapiens. Una specie intermedia che manterrebbe alcuni caratteri ancestrali e anticiperebbe alcuni caratteri moderni. Questa idea è legata alla tentazione di porre la nostra specie sul…
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Come l’antimateria ha salvato milioni di persone
Quando, nel 1928, un giovane fisico britannico di nome Paul Dirac, nel tentativo di unificare la Meccanica Quantistica e la Relatività Speciale, formulò una delle equazioni più rivoluzionarie nella storia della fisica moderna, non poteva immaginare che avrebbe salvato milioni di vite umane. La scienza ha spesso questo effetto collaterale: anche quando si studiano ambiti…
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Pensa a un numero grandissimo
Ripeti i passi da 1 a 4 per un miliardo di miliardi di miliardi di miliardi di volte. Sei ancora più vicino a zero che a infinito. Anzi, infinitamente più vicino a zero che a infinito. Dimostrazione Ecco una dimostrazione della conclusione di questo piccolo giochino sul concetto di infinito. Consideriamo un qualsiasi numero reale…
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Ci si può fidare del nuovo studio sulla cellulosa della Sindone di Torino?
Ieri è apparso un articolo su Repubblica (qui, ma anche tanti altri giornali italiani, come l’altro ieri su il Fatto Quotidiano), il quale riferisce di un “nuovo” articolo del Daily Mail che a sua volta riporta un articolo, pubblicato sulla rivista Heritage nel 2022 da alcuni ricercatori italiani, intitolato “X-ray Dating of a Turin Shroud’s…
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Einstein e la gatta
La distinzione tra passato, presente e futuro è solo un’illusione, anche se ostinata. – Albert Einstein (Lettera alla famiglia del defunto amico Michele Besso, 1955). Introduzione Giochiamo subito a carte scoperte. Questo articolo trae spunto da una dolorosa riflessione scaturita dalla recente morte della mia gatta Luna, avvenuta esattamente un mese fa mentre ero con…
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La pandemia è partita in laboratorio?
Ha suscitato interesse l’ultimo articolo della dottoressa Alina Chan, pubblicato pochi giorni fa nella rubrica OPINION del New York Times, dal titolo: “Why the Pandemic Probably Started in a Lab, in 5 Key Points“. Per contesto, Alina Chan è una biologa molecolare canadese specializzata in terapia genica e ingegneria cellulare, diventata nota per aver sostenuto…
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Modelli e dati: i limiti delle intelligenze artificiali
Nel campo dell’intelligenza artificiale, così come nella scienza, il ruolo del concetto di modello è cruciale. Capire cosa può fare un modello, e come questo sia profondamente influenzato dai dati con i quali lo facciamo interagire, è di fondamentale importanza se vogliamo provare a immaginare i limiti di questa tecnologia. Ma è anche un modo…
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La solitudine del Ginkgo biloba
Il Ginkgo biloba ha una storia evolutiva molto particolare e che definirei triste. Il ramo dell’albero della vita sul quale sopravvive è incredibilmente isolato dal resto degli esseri viventi. Ed è un ramo così sottile che la sua stessa esistenza in natura è fortemente minacciata. Il Ginkgo biloba è tuttavia una pianta molto conosciuta, coltivata…
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Cosa ci dicono i pidocchi sull’evoluzione umana
I pidocchi sono insetti parassiti obbligati specie-specifici. Questo vuol dire che, ad esempio, i pidocchi umani sono così specializzati su Homo sapiens che non sono in grado di vivere su un ospite di un’altra specie. E ce li siamo tenuti addosso per così tanti milioni di anni che ora possiamo imparare moltissimo della nostra storia…
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Una codina dietro
Gli eucarioti sono quel gruppo di esseri viventi dotati di cellule con all’interno un nucleo contenente il DNA. Noi animali ne facciamo parte, così come le piante, i funghi e molti altri organismi unicellulari. Esclusi i batteri e gli archea, che sono procarioti: organismi unicellulari privi di nucleo. Per cui, nei procarioti, il DNA gira…
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Una vecchia storiella
“Uno scienziato vuole capire come il grillo percepisca i suoni. Colloca il grillo sul tavolo, produce un forte suono battendo le mani e osserva che il grillo fa un salto per lo spavento. Prende il grillo, gli toglie una zampa e ripete l’operazione: alla presentazione del suono, di nuovo il grillo sobbalza. Allora lo scienziato…
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Formiche che allevano e formiche che coltivano
Non è un segreto che alcune specie di formiche si dedichino all’allevamento gli afidi. Sebbene tecnicamente questo comportamento si chiami trofobiosi e venga definito come “associazione simbiotica tra due organismi, uno dei quali fornisce cibo all’altro”, non c’è molta differenza con gli allevamenti praticati dagli umani. Infatti ci sono formiche che si prendono cura di…
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Effective population size di Homo sapiens
Tempo fa scrivevo del perché siamo biologicamente uguali, di quanto scarsa fosse la variabilità genetica nella specie umana e di quali potrebbero essere le cause. Un modo affascinante per vedere la questione è di considerare il concetto di effective population size (o grandezza effettiva della popolazione). L’effective population size è una misura, usata in genetica, che stima quanti individui stiano…
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Se la vostra teoria preferita…
“Se la vostra teoria preferita viene contraddetta dalle osservazioni, beh, a volte gli sperimentatori fanno qualche pasticcio. Ma se scoprite che la vostra teoria va contro il secondo principio della termodinamica, non c’è speranza; non potete far altro che sprofondare nella più profonda umiliazione.” —Arthur Eddington, in riferimento alla seconda legge della termodinamica la quale…
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“Lo sforzo di capire l’universo è tra le pochissime cose che innalzano la vita umana al di sopra del livello di una farsa, conferendole un po’ della dignità di una tragedia.” —Steven Weinberg (I primi tre minuti, 1977).
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Alieni messicani
https://www.snopes.com/news/2023/09/13/alien-corpses-mexican-congress/ Questo articolo spiega un po’ la situazione “alieni messicani”. Aggiungo anche un riassunto dei dettagli anatomici e genetici trovato su redddit: In base a ciò che sappiamo su chi ha presentato questi oggetti, la somiglianza di collo e cranio all’E.T. di Carlo Rambaldi, le radiografie del cranio che assomigliano molto al retro del cranio di un alpaca,…
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Quel nucleo finale di indeterminazione
Bohr: Prima che possiamo afferrare qualcosa, la nostra vita è finita.Heisenberg: Prima che possiamo capire chi e che cosa siamo, siamo finiti e ridotti in polvere.Bohr: Sepolti da tutta la polvere che abbiamo sollevato.Margrethe: E prima o poi, verrà il tempo in cui tutti i nostri figli saranno ridotti in polvere; e tutti i figli dei nostri figli.Bohr: Quando non…
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Pseudopodi
Bellissima larva di Ceratomia amyntor (se non sbaglio). Una cosa che mi piace tantissimo sono quei pseudopodi cicciottini, ovvero le protuberanze addominali non articolate che sembrano zampe e infatti sono molto diverse dalle prime tre paia che, in quanto insetti, sono le sole vere zampe. Sono proprio questi pseudopodi che creano questo bellissimo movimento ipnotico. https://en.wikipedia.org/wiki/Ceratomia_amyntor https://en.wikipedia.org/wiki/Proleg…