Categoria: Homo sapiens
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L’anello mancante siamo noi
La vecchia idea dell’anello mancante è associata alla ricerca di un ipotetico individuo, o specie, che colmi il divario evolutivo fra un antenato remoto e la forma moderna di Homo sapiens. Una specie intermedia che manterrebbe alcuni caratteri ancestrali e anticiperebbe alcuni caratteri moderni. Questa idea è legata alla tentazione di porre la nostra specie sul…
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Cosa ci dicono i pidocchi sull’evoluzione umana
I pidocchi sono insetti parassiti obbligati specie-specifici. Questo vuol dire che, ad esempio, i pidocchi umani sono così specializzati su Homo sapiens che non sono in grado di vivere su un ospite di un’altra specie. E ce li siamo tenuti addosso per così tanti milioni di anni che ora possiamo imparare moltissimo della nostra storia…
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Effective population size di Homo sapiens
Tempo fa scrivevo del perché siamo biologicamente uguali, di quanto scarsa fosse la variabilità genetica nella specie umana e di quali potrebbero essere le cause. Un modo affascinante per vedere la questione è di considerare il concetto di effective population size (o grandezza effettiva della popolazione). L’effective population size è una misura, usata in genetica, che stima quanti individui stiano…
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Perché siamo (biologicamente) uguali?
Che le razze umane non esistano è un fatto ormai scientificamente assodato. Anche se questa invenzione è sempre stata usata per giustificare il razzismo culturale. Ognuno di noi è ovviamente una versione diversa di Homo sapiens: la riproduzione sessuale fa un gran bel lavoro di rimescolamento con il materiale genetico che ha a disposizione. Ma…
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Cause ed effetti: uno sguardo sul percorso evolutivo di Homo sapiens
Quasi sempre gli eventi hanno molteplici cause, alcune più evidenti e importanti di altre. Se si vuole capire perché è accaduto qualcosa, e perché proprio in quel modo, non ci si può concentrare esclusivamente su quella principale. Cionondimeno, esistono cause che hanno fatto deviare gli eventi in maniera decisamente più drastica di altre. Diciamo cause…